II. 1789 à 1804

En mai 1791, trois ans après le début de la Révolution française, l’Assemblée Nationale à Paris accorda aux hommes de couleur nés libres à Saint-Domingue les mêmes libertés que les blancs. Quand le mois d’août fut venu, les blancs de la colonie refusèrent toujours de reconnaître ce décret et contemplèrent la sécession, les gens de couleur libres se révoltèrent alors. Pendant ce temps, au cours de ce même mois, des esclaves prirent les armes près de la ville portuaire du Nord, le Cap-Français, et ils s’allièrent avec l’Espagne qui était en guerre contre la France. Puis, à la fin de 1793, la Grande Bretagne, qui était aussi en guerre contre la France envahit la colonie. Dans une tentative de gagner la confiance des anciens esclaves et de sauver la colonie, le commissionnaire Léger-Félicité Sonthonax déclara la fin de l’esclavage, une décision qui fut approuvée par la Convention Nationale Française en 1794, abolissant ainsi l’esclavage dans l’empire français. Pendant que quelques révoltés restèrent loyaux à l’Espagne, Toussaint Louverture, le leader révolutionnaire acclamé, changea de camp pour aider les Français à expulser les Espagnols et les Anglais. En moins de deux ans, l’Espagne fit la paix avec la France. Elle se retira et laissa la partie est d’Hispaniola à la France. Pendant ce temps, des anciens esclaves menés par Toussaint et des gens de couleur, maintenant appelés « anciens libres, » menés par André Rigaud battirent les Anglais, qui se retirèrent en 1798.

Un an plus tard, Rigaud contesta l’autorité de Toussaint et les deux leaders  firent la guerre. Toussaint, le gagnant, dirigea la colonie en tant que gouverneur et libéra les esclaves dans la partie est d’Hispaniola. En 1802, cependant, Napoléon envoya une armée pour restaurer l’ Ancien régime de plantation dans la colonie. Toussaint fut arrêté et envoyé en France, où il fut emprisonné et mourut. Ensuite, la France reprit la partie est d’Hispaniola.   Les lieutenants de Toussaint, Jean-Jacques Dessalines et Henry Christophe, se rendirent et pendant un temps assez court combattirent du côté des Français en attendant le moment opportun pour rejoindre la Révolution. Pendant ce temps, pour consolider leur pouvoir, ils poursuivirent des révolutionnaires nés en Afrique qui ne se rendirent pas à la France. Enfin, à la fin de 1802, ils se retournèrent contre les Français, qui furent affaiblis par la fièvre jaune et la guerre. Unis avec le Général Alexandre Pétion, qui avait servi sous Rigaud, ils vainquirent le commandant français, le comte de Rochambeau. La dernière bataille  eut lieu à Vertières en 1803. Le 1er janvier 1804, le Général Dessalines proclama Haïti indépendante, la deuxième nation indépendante et la première révolution d’esclaves réussie aux Amériques.