Les Peuples rencontrés par Colomb par Irving Rouse (1913-2006)
Extrait de Les Taínos: l’Essor et la Chute du peuple qui a accueilli Colomb (1992) de I. Rouse.
Rouse était archéologue, professeur d’anthropologie et conservateur au Peabody Museum à Yale. Il a dirigé des fouilles archéologiques dans toute la Caraïbe.
Colomb a rencontré de grands villages permanents à Hispaniola et à Puerto Rico. Chacun était gouverné par un chef ou un Cacique. Ils contenaient en moyenne mille ou deux mille personnes et étaient arrangés selon leur taille à partir d’une seule habitation à vingt ou cinquante maisons, toutes construites en bois et recouvertes de paille ou de tiges. Plusieurs membres de la même famille vivaient ensemble dans la même maison.
Les villages étaient vaguement organisés en chef lieux de districts, chacun d’eux dirigés par l’un des villages chefs dans le district, et les chefs-lieux de district étaient à leur tour groupés en chef lieux régionaux, ayant chacun à leur tête le chef de district le plus important
Les villageois étaient divisés en deux classes (nitaíno et naboria), que les chroniqueurs mettaient en relation avec leurs propres nobles et roturiers.
Colomb a pris des notes spéciales sur le travail avec l’or des Taínos parce que cela lui offrait une opportunité de payer ses dettes envers ses patrons, le roi et la reine d’Espagne. Les Taínos tiraient des pépites d’or de leurs localités et les battaient pour les transformer en de petites plaques.