Les Peuples rencontrés par Colomb  par Irving Rouse (1913-2006)

Extrait de  Les Taínos: l’Essor et la Chute du peuple qui a accueilli Colomb  (1992) de I. Rouse.

Rouse  était archéologue,   professeur  d’anthropologie  et conservateur au Peabody Museum à  Yale.  Il a dirigé des fouilles archéologiques  dans toute la  Caraïbe.

Colomb  a rencontré  de   grands villages permanents à  Hispaniola  et à Puerto Rico. Chacun était gouverné  par un chef ou un Cacique.  Ils   contenaient  en moyenne mille ou deux mille  personnes et étaient arrangés selon leur taille    à partir d’une seule habitation à vingt ou cinquante maisons, toutes construites en bois et recouvertes de paille ou de tiges. Plusieurs membres de la même famille vivaient  ensemble dans la même maison. 

Les villages  étaient vaguement  organisés en chef lieux de districts, chacun d’eux dirigés par l’un des villages chefs dans le district, et les chefs-lieux de district  étaient à leur tour groupés en  chef lieux régionaux, ayant chacun à leur tête le chef de  district le plus important 

Les villageois   étaient divisés en deux classes (nitaíno  et  naboria),  que  les chroniqueurs mettaient en relation avec leurs propres  nobles et roturiers.

Colomb  a   pris des notes spéciales  sur le travail  avec l’or des  Taínos parce  que  cela lui offrait  une opportunité de  payer ses dettes envers ses patrons, le roi et la reine d’Espagne. Les Taínos tiraient des pépites d’or de leurs localités et les battaient  pour les  transformer en de  petites plaques.