Les Haïtiens  dans la Révolution américaine par Chrislaine Pamphile Miller​

Miller  est doctorante   au Département d’Histoire à  University of California, Santa Cruz.
 
Quand le  Second Congrès  Continental et les  délégués du Roi Louis XVI  signèrent  l’Alliance Franco – Américaine de 1778, les Français se  mirent d’ accord avec  les Américains rebelles pour combattre  les  Britanniques et leur  troupes loyales  en faveur de l’ indépendance   du  territoire de l’ Amérique du Nord.  En juillet 1779, l’ancien gouverneur de Saint Domingue, Charles Henri,  Comte d’ Estaing, alors Général et Vice-Amiral  des forces navales de France se rendit à Saint Domingue pour recruter des volontaires pour une campagne  contre les Britanniques sur  les  côtes de la Géorgie. Parmi les volontaires recrutés, une quantité de  gens de couleur libres révolutionnaires rejoignit les  chasseurs volontaires incluant André Rigaud, Jean- Baptiste Chavannes, Jean- Baptiste Vilatte, Jean- Pierre Lambert,  Louis- Jacques Beauvais et  Henri  Christophe alors  âgé de  vingt ans, futur président et roi de la région du nord d’Haïti.   

Le ‘Siège de  Savannah' n’a pas été pas un triomphe pour l’infanterie des alliés français. Toutefois plusieurs historiens  croient qu’une bonne partie des forces françaises ont survécu principalement  grâce à l’héroïsme et à  la discipline des gens  de couleur libres volontaires. Etant donné  le  manque de sources  documentaires  haïtiennes pour le  dix- huitième  et le dix- neuvième siècles  en rapport avec les  hommes de couleur volontaires, les  historiens  ne savent pas  quels sont les rôles  individuels spécifiques que ces  hommes  ont pu  jouer dans l’attaque de Savannah. Selon  les  sources militaires  françaises, dans cette  bataille, les  gens de couleur libres volontaires  ont joué  un rôle  déterminant en prodiguant  une retraite  en sécurité  pour les troupes alliés  comme pour l’arrière garde.

De retour  dans la colonie, en dépit de leur statut comme hommes libres ou comme de riches propriétaires d’esclaves, les hommes  de couleur libres n’avaient  pas  les mêmes droits que les blancs de tous les statuts sociaux. Il est probable que ce retour à Saint Domingue avec des  expériences militaires parmi des soldats blancs  avait inculqué  à ces hommes une forte tendance à la liberté et à l’égalité.  Cherchant à démanteler l’appareil des lois discriminatoires contre les gens  de couleur libres, les gens  de couleur libres  qui  avaient combattu à Savannah  croyaient s’être  transformés par les idéaux de  la Révolution américaine, se préparant pour les treize  années de guerre pour l’égalité des noirs, la liberté  et plus tard  leur indépendance de la France comme  pour le nouveau pays Haïti.  

En 1899, Theophilus G. Steward, un pasteur militaire afro – américain  publia l’un des premiers articles au sujet des gens de couleur libres volontaires  aux Etats- Unis. Plus de cinquante années plus tard,  l’historien  haïtien  Alfred Nemours écrivit  une histoire compréhensive des  gens de couleur libres volontaires en Haïti et la Guerre de l’Indépendance Américaine. (Port–au – Prince, 1952). Les deux ouvrages  illustrent l’importance des écrivains haïtiens et des  Afro - Américains  qui ont  travaillé  pour mettre en relief les  relations diplomatiques soutenues et  les connections sociales qui  ont  existé entre Haïti et les Etats Unis.