Les Allemands en Haïti par Brenda Plummer
Plummer est professeur d’Histoire à University of Wisconsin, Madison. Elle a écrit de nombreux livres dont Haiti and the Great Powers, 1902-1915/ Haïti et les grands pouvoirs, 1902-1915 (1988) et The Psychological Moment: Haiti and the United States / Le moment psychologique : Haïti et les Etats-Unis (1992).
L’Allemagne, une puissance montante à la fin du dix- neuvième siècle, commença une initiative commerciale petite mais agressive au sein des Républiques de la Caraïbe. La banque était un support important pour cette initiative et quatre firmes représentaient le commerce allemand en Haïti. En 1897, Emile Luders, un homme d’affaires de père allemand et mère haïtienne, fut arrêté suite à une altercation avec la police de Port–au–Prince. Des semaines après le relâchement de Luders et son départ pour l’Allemagne, la Marine allemande envoya des bateaux de guerre pour menacer de bombarder le port à moins que les charges contre Luders soient abandonnées et excuses lui soient rendues.
Cet exemple de la diplomatie de la canonnière était encouragée par les Etats-Unis, dont le Ministre résidant avait pressuré le gouvernement haïtien d’accepter les demandes allemandes. Sur le cours des vingt années suivantes, les Américains ont de plus en plus vu les Allemands comme des rivaux commerciaux et politiques en Haïti, et la crainte de l’influence allemande a servi comme une grande justification pour l’occupation américaine de 1915-1934.
En ce qui a trait à Luders, sa confiance dans la protection allemande est typique de la situation des Haïtiens riches de cette période qui cherchèrent et reçurent la citoyenneté étrangère par le mariage avec les étrangers pour contourner la taxation, la conscription, et d’autres exigences imposées par les autorités haïtiennes. Les premières années de 1900 virent la rapide expansion de la marine marchande allemande comme la Hamburg American Line qui accroissait ses opérations dans la Caraïbe, et sa marine dépassa celle des Etats- Unis dans la catégorie des bateaux de guerre et des cuirassés. Les firmes commerciales allemandes reçurent des subventions de Berlin et furent à même de fournir les consommateurs haïtiens en produits populaires européens à prix [chers] réduits.
Suite à la défaite du Reich durant la Première guerre mondiale, un petit nombre d’Allemands resta en Haïti en souffrance comme les autorités de l’occupation américaine s’étaient arrogées elles – mêmes le droit de déterminer qui, parmi les Allemands en Haïti, étaient politiquement acceptables.